No ano de 982, quando o tumulto da batalha assolava a região, um grupo de freiras, fugindo dos horrores da guerra, carregou consigo a única companhia que julgavam essencial: a imagem sagrada de Nossa Senhora. Encontraram abrigo numa lapa, um recanto natural nas profundezas das montanhas, onde depositaram a imagem e dirigiram as suas preces por tempos mais amenos.

Assim, séculos se passaram, e a imagem permaneceu oculta nas entranhas da terra, até que um evento inesperado a trouxe novamente à luz. Uma jovem pastorinha, chamada Joana, nascida sem voz, descobriu-a por acaso. Ignorando a sua natureza sagrada, Joana tomou-a como uma simples boneca, levando-a consigo nas suas jornadas pelos campos verdejantes.

Num momento de descuido, a mãe de Joana, tomada pela frustração, lançou a imagem de Nossa Senhora às chamas da lareira. Contudo, nesse instante de desespero, Joana rompeu o seu silêncio, implorando à mãe que não cometesse tal ato. Um milagre então aconteceu, pois o braço da mãe de Joana paralisou. Unidas na fé, mãe e filha clamaram pela intercessão divina, e o braço paralisado foi curado, enquanto a imagem, miraculosamente, saiu incólume das chamas.

A comunidade, maravilhada com o ocorrido, reconheceu o poder e a proteção divina manifestos na imagem de Nossa Senhora da Lapa. Atendendo ao pedido de Joana, erigiram uma capela em sua homenagem, transformando o local da descoberta no epicentro de devoção à santa milagrosa.

Assim, iniciou-se uma tradição duradoura de construção de capelas e templos em honra à Nossa Senhora da Lapa, cuja história continua a inspirar gerações com a sua mensagem de esperança e milagre.

Em 1754, o Padre Ângelo Sequeira, brasileiro, natural de S. Paulo, percorria as ruas da cidade do Porto, incansável na sua missão de erguer uma capela em honra da Nossa Senhora da Lapa. Era um desejo, uma devoção que encontrava eco nos fiéis que o acompanhavam no seu caminho espiritual.

Foi no ano seguinte, em 1755, mais precisamente no dia 29 de julho, que a tão aguardada bula papal do Santo Padre Bento XIV chegou às mãos do fundador. Era o sinal necessário para que o projeto tomasse forma, para que a construção da Capela de Nossa Senhora da Lapa das Confissões começasse a tornar-se realidade. E assim foi, com as generosas contribuições dos devotos, os alicerces foram lançados, e os primeiros passos rumo à concretização do sonho foram dados.

No entanto, a história reservava desafios ainda maiores para esta obra. Dois anos após o início da construção da capela, a Mesa Administrativa da Irmandade decidiu-se pela grandiosa empreitada de erguer uma nova igreja, seguindo os planos concebidos pelo arquiteto José de Figueiredo Seixas.

Contudo, vários obstáculos surgiram no caminho da construção. Os recursos financeiros escasseavam, e as invasões napoleónicas que assolaram a região trouxeram consigo não apenas a guerra, mas também a interrupção dos trabalhos. Assim, o sonho da nova igreja viu-se adiado, enquanto a cidade e os seus habitantes enfrentavam os desafios impostos pela história.

Mas a fé não cai facilmente diante das adversidades. Mesmo em tempos sombrios, os corações dos fiéis permaneceram firmes, alimentados pela esperança de verem erguer-se, um dia, a igreja prometida. E assim, apesar das dificuldades, a construção prosseguiu, lenta mas inexoravelmente, ao longo de mais de um século.

Finalmente, a nova igreja ergueu-se, testemunha silenciosa da devoção e da determinação daqueles que acreditaram no poder da fé para superar todos os obstáculos.

No coração histórico do Porto, repousa um tesouro de significado singular: o coração do Rei D. Pedro IV, entregue à cidade e confiado à Igreja da Lapa, por expressa vontade da Rainha D. Maria II. 

A Igreja da Lapa, majestosa construção, ergue-se como guardiã desse tesouro real. Fundada em 1755, é um dos mais emblemáticos locais de culto da cidade, conhecido não só pela sua arquitetura imponente, mas também pela devoção dos seus fiéis.

A transferência do coração de D. Pedro IV para a Igreja da Lapa não foi apenas um ato protocolar, mas uma manifestação de respeito e admiração pelo monarca e pelos ideais que ele representava. A Rainha D. Maria II, sua filha e sucessora, reconhecendo a importância histórica e simbólica deste gesto, decidiu confiar o coração do seu pai àquela que considerava a "fiel depositária" da sua memória.

O coração do Rei está depositado num escrínio, desde 1837, num monumento construído por Costa Lima, localizado na capela-mor da Igreja da Lapa.

António Ferreira dos Santos, cónego, maestro e compositor português, nasceu a 26 de junho de 1936, em Guidões, Santo Tirso. Após concluir os estudos teológicos no Seminário Maior do Porto, aprofundou a sua formação musical no Conservatório de Música do Porto e, com uma bolsa da Fundação Calouste Gulbenkian, em Salzburgo e Munique, onde concluiu, em 1970, os cursos de Música Sacra, Órgão, Direção de Coros e Composição.

Regressado a Portugal nesse mesmo ano, dedicou-se à renovação da música sacra e da liturgia na Diocese do Porto, assumindo um papel determinante na dinamização da vida musical da cidade. Entre as suas inúmeras iniciativas, destaca-se a fundação do Coro Polifónico da Igreja da Lapa, em 1999, que se tornou uma expressão significativa do seu compromisso com a música coral e litúrgica. Enquanto reitor da Igreja da Lapa, desde 1982, promoveu também, desde 1988, temporadas anuais de concertos, sobretudo nas épocas do Natal e da Páscoa, contribuindo para afirmar este espaço como uma referência da vida musical portuense. O seu empenho na valorização da música na Lapa estendeu-se à instalação do Grande Órgão de Tubos, em 1995.

Fundou ainda o Coro da Sé Catedral do Porto (1971), o Coro da Câmara do Porto (1992), diversas orquestras e instituições de ensino musical, tendo desenvolvido uma intensa atividade como maestro, compositor e pedagogo. A sua vasta produção inclui mais de duas mil obras litúrgicas e importantes composições corais-sinfónicas, entre as quais o Requiem à Memória do Infante D. Henrique (1994).

Pelo seu contributo para a música sacra e para a cultura portuguesa, recebeu diversas distinções, nomeadamente a Comenda da Ordem do Infante D. Henrique, a Medalha de Ouro da Cidade do Porto e a Grande Cruz de Mérito Cultural da Alemanha.

A Igreja da Lapa abriga um tesouro musical inigualável: um monumental órgão de tubos. Erguendo-se com imponência e grandiosidade, este instrumento musical é uma verdadeira obra-prima, não apenas em termos de tamanho e complexidade, mas também na sua capacidade de inspirar e emocionar os ouvintes.

Construído pelo organeiro alemão Georg Jann, o órgão da Igreja da Lapa é uma verdadeira maravilha da engenharia sonora. Com cerca de 32 toneladas, 15 metros de altura, 10,5 metros de largura e 5 metros de profundidade, este instrumento é uma presença impressionante dentro do espaço sacro da igreja. Dotado de 64 registos, 256 combinações, 4 teclados e uma impressionante variedade de 4500 tubos, o órgão de tubos da Igreja da Lapa é verdadeiramente único em magnitude e versatilidade.

Georg Jann, considerou esta criação como a sua obra-prima. O custo de 200 mil contos na época, equivalente a cerca de um milhão de euros nos dias de hoje, testemunha a magnitude deste empreendimento, com metade desse montante proveniente de doações da comunidade local.

Além de ser uma impressionante peça de engenharia musical, o órgão de tubos da Igreja da Lapa desempenha um papel vital na vida cultural da cidade do Porto. Ao longo dos anos, tem sido o palco de inúmeros concertos e ciclos musicais, contando com a participação de organistas de renome internacional. 

É importante destacar que o órgão da Igreja da Lapa é o maior órgão de tubos da cidade do Porto e o primeiro em Portugal deste género. A sua presença imponente e a sua capacidade de evocar uma vasta gama de sons tornam-no uma verdadeira jóia da música e um património cultural de inestimável valor para a cidade e para o país.

O Coro Polifónico da Lapa foi fundado em 1998 pelo Cónego António Ferreira dos Santos, figura incontornável da música sacra em Portugal, com o propósito de enriquecer a vida litúrgica e musical da Igreja de Nossa Senhora da Lapa, no Porto. A sua apresentação formal à comunidade teve lugar em 2000, ano dedicado à celebração de Johann Sebastian Bach, assinalado pelo coro com a interpretação das quatro Missas Luteranas do grande Mestre de Leipzig, integradas na liturgia dominical da Igreja da Lapa.

Nascido para servir a liturgia através da música, o Coro Polifónico da Lapa afirmou progressivamente uma identidade artística própria, distinguindo-se pela qualidade interpretativa e pela dedicação à divulgação do património musical sacro. Ao longo do seu percurso, alargou a sua atividade à música coral-sinfónica, assumindo um papel relevante na valorização e difusão de um repertório vasto e exigente.

A fundação do coro constituiu, assim, um marco importante na ação cultural e musical do Cónego António Ferreira dos Santos, dando continuidade à sua missão de promover a música como expressão de fé, cultura e beleza, e consolidando a Igreja da Lapa como um espaço de referência na vida musical do Porto.

Entre os momentos de maior relevância do seu percurso, destacam-se a participação do Coro Polifónico da Lapa, em 2010, na Eucaristia celebrada no Porto por Sua Santidade o Papa Bento XVI, sob a direção de Eugénio Amorim, bem como a distinção de ter sido convidado, em 2023, a participar como coro de referência na celebração das Pré-Jornadas Mundiais da Juventude da Diocese do Porto, presidida por D. Manuel Linda.

A 11 de janeiro de 2023, o monumental órgão de tubos da Igreja da Lapa, no Porto, voltou a fazer-se ouvir após três anos de silêncio, assinalando um momento de grande relevância cultural e musical para a cidade. A intervenção de reabilitação incluiu a desmontagem integral do instrumento, a sua limpeza e uma revisão geral, devolvendo-lhe as condições necessárias para retomar a sua atividade.

Para celebrar este regresso, foi organizado um programa ao longo do mês de janeiro, que integrou concertos, visitas guiadas e outras iniciativas culturais, incluindo provas de vinho opcionais. Um dos momentos altos foi a atuação do organista titular da Catedral de Notre-Dame de Paris, Olivier Latry, que regressou à Igreja da Lapa para assinalar a recuperação deste instrumento de excecional valor artístico e patrimonial.

Financiada pela comunidade de devotos e pela Câmara Municipal do Porto, a reabilitação permitiu preservar um importante legado musical da cidade. A ocasião ficou também marcada pela homenagem ao Cónego Dr. Ferreira dos Santos, reitor emérito e principal impulsionador do projeto na década de 1990, cujo contributo foi decisivo para a concretização deste património singular.

A partir de 1 de outubro de 2026, data em que se celebra o Dia Mundial da Música, o Coro Polifónico da Lapa assume uma nova designação, passando a chamar-se Coro Sinfónico da Lapa. Esta alteração acompanha o crescimento do coro, a afirmação da sua identidade artística e a experiência adquirida na interpretação de grandes obras do repertório coral-sinfónico.

Desde a sua fundação pelo Cónego António Ferreira dos Santos, o Coro tem desenvolvido um percurso pautado pelo rigor interpretativo, pelo empenho dos seus coralistas e pela valorização da música sacra e sinfónico-coral. Reunindo mais de uma centena de cantores, tem participado em obras de grande dimensão e colaborado com diversas orquestras, maestros e solistas, levando a sua música a prestigiadas salas de concerto e consolidando o seu lugar no panorama musical.

A adoção do nome Coro Sinfónico da Lapa constitui, por isso, um reflexo natural da maturidade alcançada e da dimensão dos projetos que integra, destacando também a ligação artística à Orquestra Filarmónica Portuguesa. Esta nova etapa permitirá abraçar outros desafios e continuar a explorar repertórios cada vez mais exigentes.

Apesar desta mudança, permanecem intactos os valores e as raízes que definem o coro. A ligação à Irmandade de Nossa Senhora da Lapa continua a ser fundamental, tal como o compromisso com a música ao serviço da liturgia, da cultura e da comunidade. Mais do que uma transformação, trata-se de dar continuidade a um percurso construído ao longo de décadas, preservando a memória e a identidade que lhe deram origem.

Para os projetos que requeiram um efetivo vocal mais reduzido, será igualmente utilizada a designação Coro de Câmara da Lapa, destinada a formações adaptadas às características específicas de determinados repertórios e contextos de apresentação. Esta vertente manterá a mesma identidade artística e institucional.

A passagem de Coro Polifónico a Coro Sinfónico da Lapa simboliza, assim, a evolução de um projeto musical que honra o seu passado e se prepara para o futuro, levando consigo a experiência, o legado e a dedicação de todos os que contribuíram para a sua história.