Homenagear o Cónego Dr. António Ferreira dos Santos é prestar tributo a uma das mais notáveis figuras da música sacra portuguesa contemporânea. A sua vida constitui um exemplo raro de dedicação ao sacerdócio, à cultura, à liturgia e à arte, deixando uma marca profunda na Igreja e na sociedade portuguesa.
Ao lado de Manuel Faria, em Braga, e de Manuel Luís, em Lisboa, forma o trio de referência da História da Música Sacra do século XX em Portugal. A sua obra e ação constituem um dos pilares da renovação do ensino, da prática e da criação musical ao serviço da liturgia, elevando a música sacra portuguesa a um patamar de excelência e reconhecimento internacional.
A sua sólida formação académica testemunha o rigor com que sempre encarou a missão que abraçou. Frequentou o Conservatório de Música do Porto, concluiu o Curso Superior de Órgão e o Curso de Música Sacra da Escola Superior de Música de Munique, na Alemanha, e aperfeiçoou-se no Curso Internacional de Órgão, em Salzburgo, orientado pelo Professor Emil Sauer. Trouxe para Portugal não apenas conhecimento técnico, mas uma visão renovada da música litúrgica que transformou gerações de músicos e comunidades cristãs.
A dimensão da sua obra é verdadeiramente impressionante. Foi fundador do Coro da Sé Catedral do Porto, da Escola Diocesana de Música Litúrgica, do Boletim de Música Litúrgica, do agrupamento de metais e tímpanos Solemnium Concentus, do Coro Polifónico da Lapa, da Orquestra Sine Nomine, do Grupo Coral Douro Canta e da Escola das Artes da Universidade Católica Portuguesa, da qual foi também diretor.
Como mestre-capela da Sé do Porto, professor, maestro, compositor, organista e pedagogo, formou sucessivas gerações de músicos, regentes, organistas, cantores e compositores. Foi decisivo na criação das licenciaturas e pós-graduações em Música Sacra frequentadas por numerosos portugueses em Ratisbona e Munique, tornando-se uma referência incontornável na formação superior nesta área.
A sua ação estendeu-se igualmente ao património organístico nacional. Foi o grande impulsionador da construção de vários órgãos de tubos, destacando-se os quatro grandes instrumentos da cidade do Porto: o da Sé Catedral, o da Igreja da Lapa, o da Igreja da Senhora da Conceição e o da Igreja Nova de São Martinho de Cedofeita. Como conselheiro do IPPAR para o órgão de tubos, contribuiu decisivamente para a valorização e preservação deste património ímpar.
Desempenhou igualmente relevantes funções nacionais e internacionais: presidiu ao Serviço Nacional de Música Sacra, à Conferência Europeia para a Defesa e Promoção da Música da Igreja, integrou o Conselho Científico da Escola Superior de Música do Porto, participou na Comissão Interministerial para a Reforma do Ensino Artístico e presidiu ao júri governamental que distinguiu as maiores revelações musicais do país.
Enquanto compositor, legou obras de profundo significado espiritual e artístico. Entre elas destaca-se o monumental Requiem em memória do Infante D. Henrique, o primeiro de grande dimensão coral-sinfónica escrito em língua portuguesa, bem como a obra Portugal, composta em homenagem às vítimas da queda da Ponte das Barcas.
O reconhecimento público da sua extraordinária dedicação traduziu-se em inúmeras distinções, entre as quais a Medalha de Ouro da Cidade do Porto, a Medalha de Mérito Cultural da Câmara Municipal de Santo Tirso, a condecoração de Comendador da Ordem do Infante D. Henrique, a Grã-Cruz de Mérito Cultural da República Federal da Alemanha e a eleição como sócio da Academia Nacional de Belas Artes.
No passado dia 28 de junho, a Igreja da Lapa acolheu uma significativa celebração de ação de graças em sua homenagem. O Coro Polifónico da Lapa, acompanhado pelo Quinteto de Metais e Tímpanos da Lapa e pelo monumental órgão de tubos daquela igreja, um instrumento cuja existência tanto lhe deve, interpretou um programa que reuniu obras do próprio homenageado e quatro dos mais sublimes motetes de Anton Bruckner: Ecce Sacerdos Magnus, Ave Maria, Os Justi e Tota Pulchra es, Maria - “Tu és toda bela, Maria”.
A escolha deste repertório revestiu-se de um profundo significado. As palavras de Ecce Sacerdos Magnus «Eis o grande sacerdote que, nos seus dias, agradou a Deus e foi encontrado justo.» parecem descrever, com admirável fidelidade, o percurso de uma vida totalmente entregue ao serviço de Deus, da Igreja e da música.
Do mesmo modo, as palavras de Os Justi «A boca dos justos profere a sabedoria, e a sua língua anuncia a justiça; a lei do seu Deus está no seu coração.» refletem de forma particularmente feliz a personalidade, o testemunho sacerdotal e a missão educativa do Cónego António Ferreira dos Santos. Ao longo de décadas, a sua palavra ensinou, a sua música evangelizou e o seu exemplo inspirou incontáveis discípulos.
Mais do que um extraordinário músico, maestro ou compositor, o Cónego Dr. António Ferreira dos Santos é um verdadeiro mestre de gerações. A sua visão, o seu saber, a sua exigência artística e a sua fidelidade à missão da Igreja moldaram profundamente a música litúrgica portuguesa contemporânea.
O seu legado permanecerá vivo nas instituições que fundou, nos músicos que formou, nos órgãos que promoveu, nas obras que compôs e, sobretudo, em todos aqueles que aprenderam com ele que a verdadeira música sacra é, antes de tudo, uma forma elevada de oração.
Por tudo isto, o seu nome pertence, com inteira justiça, ao património maior da cultura musical e religiosa de Portugal.
Acresce ainda uma dimensão particularmente marcante da sua ação pastoral e cultural: durante mais de três décadas exerceu o ministério de Reitor da Igreja da Lapa, deixando uma marca indelével na vida daquela comunidade. Sob a sua orientação, a Igreja da Lapa afirmou-se como um dos mais importantes centros de música sacra do país, onde a liturgia sempre foi servida com particular dignidade e excelência artística. Foi igualmente por sua visão e determinação que a instituição passou a contar, de forma permanente, com um Mestre de Capela ao seu serviço, assegurando a continuidade de uma tradição musical de elevado nível, ao serviço da oração, da liturgia e da evangelização.
O Coro Polifónico da Lapa, cuja existência e percurso artístico tanto lhe devem, manifesta a sua mais profunda gratidão ao seu fundador e inspirador. Ao longo de décadas, encontrou no Cónego Dr. António Ferreira dos Santos um mestre exigente, um sacerdote dedicado e um exemplo de fidelidade à Igreja e à beleza da liturgia. A sua confiança, o seu ensinamento e a sua permanente dedicação permitiram que o Coro crescesse como verdadeira comunidade de serviço, colocando os seus talentos ao serviço de Deus e da assembleia litúrgica.
A homenagem prestada constitui, por isso, não apenas um reconhecimento do seu extraordinário percurso, mas também um sincero gesto de gratidão de todos aqueles que tiveram o privilégio de aprender com ele e de com ele partilhar a missão de dignificar a música sacra. Que o seu exemplo continue a inspirar as gerações futuras e que o seu legado permaneça vivo na Igreja, na cultura portuguesa e, de modo muito especial, na Igreja da Lapa, cuja história ficará para sempre ligada ao seu nome.
Filipe Veríssimo, Mestre de Capela da Lapa
Foto: Pedro Couto
